Της Βίλμας Μακράκη, σπουδάστρια Δημοσιογραφίας ΙΕΚ ΑΚΜΗ Κρήτης
Η Παγκόσμια Ημέρα Ενημέρωσης και Ευαισθητοποίησης για τον Αυτισμό (World Autism Awareness Day) καθιερώθηκε με απόφαση της γενικής συνέλευσης του ΟΗΕ (Ψήφισμα 62/138) στις 18 Δεκεμβρίου 2007 και διεξάγεται κάθε χρόνο στις 2 Απρίλιου, αρχής γενομένης, από το 2008 με σκοπό να ενημερώσει την παγκόσμια κοινή γνώμη για τον Αυτισμό και τα βήματα που πρέπει να γίνουν για την ομαλή ένταξη των αυτιστικών ατόμων στην κοινωνία.
Ο όρος Διαταραχή Αυτιστικού Φάσματος (ΔΑΦ) ή αυτισμός προέρχεται από την ελληνική λέξη «εαυτός» που σημαίνει «εγώ ο ίδιος» και προσδιορίζει την αναδίπλωση του ατόμου στον ίδιο του τον εαυτό. Είναι μια διαταραχή της ανάπτυξης του νευρικού συστήματος που χαρακτηρίζεται από διαταραχή της κοινωνικής αλληλεπίδρασης και επικοινωνίας, καθώς και από την περιορισμένη και επαναλαμβανόμενη συμπεριφορά. Ο αυτισμός επηρεάζει την επεξεργασία πληροφοριών στον εγκέφαλο αλλάζοντας τον τρόπο με τον οποία τα νευρικά κύτταρα και οι συνάψεις τους συνδέονται και οργανώνονται.
Η συμπεριφορά του παιδιού είναι εκείνη που φανερώνει τα πρώτα σημάδια. Βασικά συμπτώματα που παρουσιάζουν τα παιδιά με αυτισμό είναι δυσκολίες στην επικοινωνία, στις κοινωνικές αλληλεπιδράσεις. Επίσης παρουσιάζουν επαναλαμβανόμενα μοτίβα συμπεριφοράς και έντονη εστίαση προσοχής σε ιδιαίτερα ενδιαφέροντα. Τα συμπτώματα αυτά εμφανίζονται στην πρώιμη παιδική ηλικία, στον βαθμό που να περιορίζουν και να βλάπτουν την καθημερινή λειτουργικότητα του παιδιού.
Τα προγράμματα παρέμβασης κρίνονται αναγκαία για την εξέλιξη των παιδιών με Διαταραχή Αυτιστικού Φάσματος (ΔΑΦ) μέσα από την εκμάθηση δεξιοτήτων, ενώ ως αποτελεσματικές παρεμβάσεις χαρακτηρίζονται οι συμπεριφορικές προσεγγίσεις, η ειδική εκπαίδευση, η συμβουλευτική της οικογένειας και σε ορισμένες περιπτώσεις, η φαρμακοθεραπεία.
Η παροχή ειδικής αγωγής και εκπαίδευσης στοχεύει μακροπρόθεσμα να φτάσει το άτομο στο υψηλότερο επίπεδο αυτοεξυπηρέτησης που μπορεί, ενώ οι βραχυπρόθεσμοι, καθημερινοί στόχοι αποβλέπουν στην βελτίωση των ικανοτήτων που ήδη υπάρχουν, στην εκμάθηση νέων δεξιοτήτων και κυρίως, στην εξασθένηση των στερεοτύπων και των προβληματικών κοινωνικών συμπεριφορών.
Ο αυτισμός “γιατρεύεται” με την αγάπη και την κατανόηση.