Της Εύας Κζούνια, σπουδάστρια Δημοσιογραφίας ΙΕΚ ΑΚΜΗ Κρήτης
Η Διεθνής Ημέρα Νέλσον Μαντέλα (Nelson Mandela International Day) γιορτάζεται κάθε χρόνο στις 18 Ιουλίου, για να τιμήσει την ζωή και την κληρονομιά του Νέλσον Μαντέλα, έναν από τους πιο σημαντικούς ηγέτες του 20ού αιώνα. Ανακηρύχθηκε από τα Ηνωμένα Έθνη το 2009, με σκοπό να ενθαρρύνει τον παγκόσμιο πληθυσμό να αφιερώσει τον χρόνο του στην ανθρωπιστική δράση και στην προώθηση της ειρήνης, της αδελφοσύνης και της καταπολέμησης του ρατσισμού.
Ο Νέλσον Μαντέλα, μια από τις πιο σπουδαίες προσωπικότητες του 20ού αιώνα, ήταν νοτιοαφρικανός ακτιβιστής και πολιτικός που αγωνίστηκε ενάντια στο απαρτχάιντ, το σύστημα ρατσισμού που επικράτησε στη Νότια Αφρική για δεκαετίες. Έπειτα από την προσπάθειά του για την εξάλειψη του απαρτχάιντ, οδηγήθηκε σε φυλάκιση για 27 χρόνια. Ωστόσο, απελευθερώθηκε το 1990 και στη συνέχεια εκλέχθηκε πρόεδρος της Νότιας Αφρικής το 1994, γεγονός που τον καθιστά τον πρώτο μαύρο πρόεδρο της χώρας. Ο ίδιος του, αναδείχθηκε το σύμβολο της αντίστασης κατά του απαρτχάιντ και της υπερασπιστής της ελευθερίας και της ισότητας. Η ζωή και το έργο του αποτελούν πηγή έμπνευσης για τον κόσμο και αναγνωρίζονται διεθνώς ως ένα παράδειγμα αγώνα και δέσμευσης για την προαγωγή της ειρήνης και της αλληλεγγύης.
Η Διεθνής Ημέρα Νέλσον Μαντέλα καλεί τους ανθρώπους να αναλάβουν δράση και να συμβάλλουν στην προώθηση των αξιών και των ιδανικών που εκπροσωπούσε ο Μαντέλα. Ο στόχος της είναι να εμπνεύσει όλο τον κόσμο να αναγνωρίσει τη σημασία της αλληλεγγύης, της δράσης και της προώθησης των αξιών. Παρέχει μια ευκαιρία για να αντιμετωπιστούν οι προκλήσεις που αντιμετωπίζει η κοινωνία σήμερα, όπως η ανισότητα, ο ρατσισμός, η φτώχεια και η βία.
Κατά τη διάρκεια της ημέρας, ο κόσμος καλείται να αφιερώσει τουλάχιστον 67 λεπτά από τον χρόνο του σε μια πράξη καλοσύνης ή εθελοντικής εργασίας, ένα λεπτό για κάθε έτος που ο Μαντέλα αφιέρωσε στην υπηρεσία της ανθρωπότητας. Αυτή η πράξη μπορεί να είναι οτιδήποτε θετικό προς τους άλλους, όπως η βοήθεια σε άτομα σε ανάγκη, η συμμετοχή σε κοινοτικές εκδηλώσεις ή η προαγωγή της εκπαίδευσης και της κοινωνικής δικαιοσύνης.