Του Μανόλη Καλογεράκη, σπουδαστής Αθλητικής Δημοσιογραφίας ΙΕΚ ΑΚΜΗ Κρήτης.
Πέρασαν κιόλας 18 χρόνια από εκείνη την ονειρεμένη βραδιά της 4ης Ιουλίου του 2004, όταν η Εθνική Ελλάδος κατάφερε να κατακτήσει το Ευρωπαϊκό Κύπελλο, σε μια από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις του Ευρωπαϊκού, αν όχι και Παγκόσμιου αθλητισμού..
Το ταξίδι για το Euro του 2004 ξεκινά από τη νίκη της Eθνικής στην Σαραγόσα απέναντι στην Ισπανία με 0-1 χάρη στο γκολ του Στέλιοθ Γιαννακόπουλου. Έτσι λοιπόν η Εθνική Ότο Ρεχάγκελ αρχίζει ην πορεία της στο Euro της Πορτογαλίας σε ένα όμιλο με την οικοδέσποινα Πορτογαλία Την Ισπανία και την Ρωσία.
Πρώτη αγωνιστική αντιμετωπίζουμε την Πορτογαλία στο και προς έκπληξη όλων του ποδοσφαιρικού πλανήτη κερδίζουμε με 1-2 με τα γκολ Του Γιώργου Καραγκούνη στο 7ο λεπτό με μακρινό σουτ έξω από την περιοχή. Στο 51ο λεπτό η εθνική ομάδα κάνει δύο τα τέρματα της με εύστοχο πέναλτι του Άγγελου Μπασινα και το μόνο που κατάφερε η Πορτογαλία είναι να μειώσει στο 93ο λεπτό με την κεφαλιά του 17χρόνου τότε Κριστιάνο Ρονάλντο.
Μετά από αυτή τη νίκη η Εθνική ομάδα αντιμετωπίζει την Ισπανία καταφέρνει με σκορ 1-1 να αποσπάσει την ισοπαλία από τους πανίσχυρους Ισπανούς με τον γκολ για την εθνική μας ομάδα να πετυχαίνει ο Άγγελος Χαριστέας στο 66ο λεπτό ενώ πρώτα οι Ισπανοί είχαν προηγηθεί με το Μοριέντες στο 28ο λεπτό.
Με αυτή την ισοπαλία η εθνική μας ομάδα φτάνει τους τέσσερις βαθμούς. Στο τρίτο και τελευταίο παιχνίδι του ομίλου η Ελλάδα αντιμετωπίζει τη Ρωσία όπου και γνωρίζει την ήττα με σκορ 2-1 με τα γκολ να σημειώνουν ο Κιριτσένκο στο 2ο μόλις λεπτό της αναμέτρησης, ενώ η Ρωσία καταφέρνει να διπλασιάσει τα τέρματα της με τον Μπουλίκιν στο 17ο λεπτό του πρώτου ημίχρονου. Το μόνο που κατάφερε η εθνική μας ομάδα είναι να μειώσει το σκορ σε 2-1 με τον Ζήση Ρίζα και έτσι να προκληθεί όντας δεύτερη στον όμιλο πίσω από την Πορτογαλία η οποία είχε έξι βαθμούς.
Στην φάση των 8 η εθνική Μας ομάδα θα αντιμετωπίσει την Γαλλία του Ζινεντίν Ζιντάν και προς έκπληξη όλων θα καταφέρει να κερδίσει με 0-1, ως τυπικά φιλοξενούμενοι με το γκολ του Άγγελου Χαριστέα μετά από μαγική ενέργεια του Θοδωρή Ζαγοράκη στον Λιζαραζού θα καταφέρει να βγάλει την σέντρα απευθείας στο κεφάλι του Άγγελου Χαριστέα για αυτό το πολύ σημαντικό γκολ Το οποίο είναι αρκετό Για να περάσουμε στην ημιτελική φάση.
Έχουμε φτάσει λοιπόν στις 4 καλύτερες ομάδες της Ευρώπης και αν αυτό το έλεγες όταν πήραμε την πρόκριση απέναντι στην Ισπανία για τα τελικά του Euro, κανείς δεν θα σε πίστευε.Όμως Τα καταφέραμε και αντιμετωπίζουμε την Τσεχία του Παβελ Νέτβεντ. Το παιχνίδι ξεκινά με την Τσεχία να προσπαθεί να προηγηθεί όμως η Εθνική μας ομάδα καταφέρνει παρά τις πολλές ευκαιρίες που δέχεται να αντέξει και να πάει Το παιχνίδι στην παράταση.
Στο τελευταίο λεπτό της παράτασης Κερδίζουμε κόρνερ το οποίο πάει να εκτελέσει ο Βασίλης Τσιάρτας. Εκτελεί το κόρνερ χαμηλά και βρίσκει υπέροχα τον Τραϊανό Δέλλα που με κεφαλιά στέλνει την μπάλα στα δίχτυα Του Πιτερ Τσεχ. Με αυτό το γκολ είμαστε στο τελικό. Κανείς δεν το φανταζόταν ούτε στο πιο τρελό του όνειρο ότι μια χώρα 10 εκατομμυρίων κατοίκων μπορεί να φτάσει μέχρι εκεί. Ένα βήμα έμενε ακόμη για να καταφέρουμε να γίνουμε πρωταθλητές Ευρώπης.
Στον τελικό θα αντιμετωπίσουμε την οικοδέσποινα Πορτογαλία. Όλοι ανυπομονούν για αυτό το παιχνίδι όλα τα αεροδρόμια της χώρας είναι γεμάτο από κόσμο που θέλει να βρει μία πτήση για να ταξιδέψει στη Λισαβόνα της Πορτογαλίας για τον τελικό. Όλη η Ελλάδα θέλει να βρίσκεται δίπλα στην εθνική μας ομάδα ώστε να την βοηθήσει να κατακτήσει το Euro. Το στάδιο είναι κατάμεστο από χιλιάδες Έλληνες που έχουν ταξιδέψει από όλες τις πόλεις της Ελλάδος για αυτό το παιχνίδι αλλά και με Πορτογάλους που θέλουν να δουν την εθνική του ομάδα να κατακτάει αυτόν τον τίτλο μέσα στο σπίτι της.
Το παιχνίδι ξεκινά με την Πορτογαλία να δείχνει από την αρχή τις προθέσεις της αλλά οι Έλληνες Πολεμιστές κρατούν γερά. Στο 56ο λεπτό η εθνική μας κερδίζει κόρνερ από την προσπάθεια του Γιούρκα Σεϊταρίδη.
Την στημένη αυτή η φάση θα Αναλάβει ο Άγγελος Μπασινάς. Εκτελεί το κόρνερ και μετά από λανθασμένη έξοδο του Ρικάρντο Περέιρα ο Άγγελος Χαριστέας Θα καταφέρει να κάνει το 0-1 Στον τελικό του σοκάροντας Όχι μόνο τους Πορτογάλους αλλά και ολόκληρο το ποδοσφαιρικό πλανήτη. Παρά την πίεση των γηπεδούχων οι Έλληνες θα αντέξουμε μέχρι το τέλος και θα γίνουμε οι Πρωταθλητές Ευρώπης για το 2004!
